35歳定年説は嘘？理由と35歳以降も活躍するために今からできることを解説

IT業界ではかつて「35歳定年説」と呼ばれる考え方が語られ、35歳を迎えるとエンジニアとしての活躍が難しくなるのではと不安を抱く人が少なくありませんでした。

しかし実際には、35歳を過ぎても市場価値を維持し、むしろキャリアを大きく伸ばしていくエンジニアも多く存在します。

一方で、スキルの停滞や環境変化への適応不足によって、活躍の幅が狭まってしまうケースがあるのも事実です。

そこで本記事では、そもそも「35歳定年説」が生まれた背景や、現在では嘘といわれるようになった理由を整理します。

また、35歳以降も市場価値を高く保つエンジニアの特徴や、今からでも取り組めるキャリアアップの方法についても具体的に紹介します。

将来への不安を軽くし、前向きにキャリアを築くためのヒントとして活用してください。

35歳定年説は嘘？

「35歳定年説」とは、ITエンジニアは35歳頃を境に市場価値が低下し、活躍し続けることが難しくなるという考え方です。

かつては業界内でも広く語られていましたが、現在ではそのまま信じる必要はありません。

まずは、この考え方がどのように生まれ、なぜ嘘といわれるようになったのかを整理します。

35歳定年説とは

35歳定年説とは、エンジニアとしての市場価値が35歳頃を境に低下し、転職やキャリアアップが難しくなるという考え方を指します。

特に2000年代前半までのIT業界では「エンジニアは若いうちしか活躍できない」「35歳を過ぎたら管理職にならなければならない」といった認識が広まっていました。

また、過酷な長時間労働や人件費の問題、加齢とともに新技術への対応が難しくなるという思い込みも重なり、35歳前後で現場を離れることが当然とされていたのです。

しかし、これはあくまでも過去の業界構造や働き方から生まれたものであり、現在のIT業界にそのまま当てはまるわけではありません。

IT業界で35歳定年説が生まれた理由

35歳定年説が広まった背景には、当時のIT業界特有の働き方や組織構造が深く関係しています。

2000年代前半の開発現場では納期優先の文化が強く、深夜残業や徹夜対応を求められるケースも多かったため、長時間労働や休日出勤が珍しくありませんでした。

こうした長時間労働が常態化していたため、体力的な負担が大きく、年齢を重ねるほど現場で働き続けることが難しいと考えられていたのです。

また、技術の進歩が速いIT業界では、新しい言語やフレームワークを継続的に学び続ける必要があります。

当時は「年齢とともに新技術へのキャッチアップが難しくなる」という思い込みが強く、結果としてエンジニアの寿命は短いというイメージが持たれていました。

さらに、多くの企業では35歳前後になるとリーダーやマネージャーへの昇進が期待されていたことも要因の1つです。

技術者として専門性を深め続けるキャリアパスが整備されていなかったため、35歳が現場の限界という認識が強く、技術者として働き続ける選択肢が限られていたのです。

こうした複数の要因が重なり、35歳定年説は業界内で広く語られるようになったとされています。

35歳は「定年」ではなく「キャリアの転換点」

現代において、35歳を定年と捉える考え方は現実的ではありません。

しかし、35歳前後がキャリアの転換点であることは確かです。

若手の頃は技術力そのものが評価の中心になりますが、年齢を重ねるにつれて求められる役割は徐々に変化していきます。

つまり、35歳以降は「エンジニアとして終わる年齢」ではなく「どのようなキャリアを歩むのかを選択するタイミング」と考えるべきでしょう。

技術を深め続ける道もあれば、マネジメントや上流工程に進む道、専門領域を広げる道など、選択肢は様々あります。

「35歳定年説」が当てはまる人の特徴

35歳定年説は現在では嘘とされる一方で、年齢を重ねるにつれて市場価値が低下してしまうエンジニアがいるのも事実です。

• 長年同じ業務のみを担当し、新しい技術や知識を学んでいない
• 指示された作業だけをこなしてきた場合も評価されにくい
• コミュニケーション能力やマネジメントスキルを身につけていない

こうした特徴に共通しているのは「変化に対応しながらスキルを磨き続けられているかどうか」です。

35歳以降の市場価値は、年齢そのものではなく、学び続ける姿勢や役割の広げ方に左右されます。

現在は35歳定年説が嘘といえる理由

かつては一定の説得力を持っていた35歳定年説ですが、現在のIT業界では当てはまらないケースが増えています。

これは、企業の人材ニーズが変化したことで、35歳以降のエンジニアが活躍できる環境が整いつつあるためです。

ここでは、35歳定年説が嘘といえる理由を4つ紹介します。

IT人材不足が深刻化している

DX推進やシステム開発需要の拡大によって、企業はこれまで以上にIT人材を必要とするようになりました。

しかし、少子高齢化の影響もあり、若手人材の確保は年々難しくなっています。

その結果、現在のIT業界では、多くの企業が慢性的なエンジニア不足という課題を抱えています。

こうした状況で、年齢よりも「どれだけ実務経験を積んできたか」「どの領域に強みを持っているか」が重視されるようになりました。

つまり、経験や専門性を持つエンジニアは年齢に関係なく市場から求められる傾向が強まっており、35歳を超えても市場から求められる可能性は十分にあるのです。

DX推進により経験者需要が高まっている

企業のDX推進が本格化する中、経験豊富なエンジニアへの需要は確実に高まっています。

DXは単に新しいシステムを導入するだけではなく、既存業務の見直しや業務フローの見直し・改善なども含む取り組みです。

そのため、技術力だけではなく、業務知識やプロジェクト経験を兼ね備えた人材が欠かせません。

特に、既存システムの改善ポイントを見極めたり、複数部署を巻き込みながら業務フローを再構築したりするには、現場経験に裏打ちされた技術と判断力が求められます。

こうしたスキルは、若手だけでは補いきれない領域であり、複数のプロジェクトを経験してきた30代後半以降のエンジニアだからこそ発揮できる強みといえます。

専門性が高いベテラン人材が求められている

IT技術が高度化する中で、クラウドやセキュリティ、データ分析、AIといった専門領域では、深い知識と豊富な実務経験を持つ人材が不足しています。

これらの領域は企業の基盤を支える分野でもあり、単に技術を知っているだけではなく、実務に根ざした判断力が求められることも多いです。

そのため、評価の中心となるのは年齢ではなく「どれだけ専門性を磨いてきたか」という点です。

実際に、高度なスキルを持つエンジニアは40代以降でも高い評価を受けています。

つまり「年齢を重ねるほど市場価値が下がる」という考え方は、専門性が重視される現在のIT業界には当てはまりにくいといえます。

マネジメントや上流工程の価値が高まっている

システム開発の現場では、要件定義や基本設計、プロジェクト管理、顧客折衝といった上流工程を担える人材の重要性が年々高まっています。

このような工程では、技術力だけでなく、業務理解、コミュニケーション能力、調整力、マネジメントスキルなど、複数の能力が必要になります。

顧客の要望を正確に把握し、実現可能な形に落とし込む力や、チームをまとめてプロジェクトを前に進める力は、実務経験を積み重ねることで磨かれるものです。

そのため、年齢を重ねて、技術力に加えて経験や専門性、マネジメント能力を備えたエンジニアは高く評価される傾向があります。

つまり、上流工程を担えるエンジニアは年齢ではなくスキルで評価されるため「35歳で市場価値が下がる」という考え方は現在のIT業界には当てはまらないのです。

35歳以降も市場価値が高いエンジニアの特徴

35歳定年説が当てはまらなくなっているとはいえ、全てのエンジニアが年齢を重ねても高く評価されるわけではありません。

市場価値を維持・向上させるためには、年齢とともに求められる役割の変化に合わせてスキルや経験を積み重ねていくことが重要です。

ここでは、35歳以降も市場価値が高いと評価されるエンジニアの特徴を紹介します。

以下の記事では、エンジニアの市場価値とは何か、その価値を左右する要因や高める方法などを解説していますので、ぜひこちらも合わせてご覧ください。

特定分野の専門性を持っている

市場価値が高いエンジニアに共通しているのは、特定分野における専門性を持っていることです。

IT業界では幅広い知識も求められますが、企業が本当に高く評価するのは「この分野なら安心して任せられる」といえる明確な強みを持つ人材です。

特定領域に深い知識を備えていることで、課題解決の場面でも的確な判断ができ、プロジェクトを成功へ導く力を発揮できます。

さらに、業界知識や業務知識を持つエンジニアも、ビジネスの文脈や業務プロセスを理解したうえで提案や設計が行えるため、企業から重宝される傾向があります。

要件定義や設計など上流工程を担当できる

システム開発はプログラミングだけで完結するものではありません。

顧客の課題を整理し、要件を定義し、システム全体を設計するといった上流工程がプロジェクトの成否を左右します。

こうした工程を担えるエンジニアは、プロジェクト全体を俯瞰して判断できるため、市場価値が高くなりやすい傾向があります。

また、上流工程に携わることで、プロジェクトを円滑に進めるための調整力やコミュニケーション力が磨かれ、企業からの評価をさらに高められるでしょう。

さらに、この経験はマネジメント職やITコンサルタントへのキャリアアップにもつながるため、将来的な選択肢を広げるうえでも重要な資産となります。

顧客折衝やマネジメント経験がある

経験年数が増えるにつれて、企業が評価するポイントはコードを書く力だけではなく、顧客との折衝やチームマネジメント経験といった技術以外のスキルへと広がります。

システム開発では、顧客の要望を正確に把握し、関係者と調整しながらプロジェクトを進める力が欠かせません。

こうしたコミュニケーション力や調整力は、実務を通じて磨かれるものであり、プロジェクトの安定運営に直結します。

また、メンバー育成や進捗管理などのマネジメント経験があれば、リーダーやマネージャー候補として採用される可能性も高まります。

技術力に加えて人を動かす力を持つことが、市場価値向上につながる大きな要素となるのです。

継続的に学習している

IT業界は変化のスピードが非常に速く、一度身につけた知識やスキルがそのまま通用し続けるとは限りません。

だからこそ、長く活躍するエンジニアほど、日常的に学び続ける姿勢を大切にしています。

市場価値が高いエンジニアは、新しい知識や技術を積極的に取り入れ、自分のスキルセットをアップデートし続けているのです。

学習の対象は、プログラミング言語やフレームワークだけではありません。

クラウドやAIなどの最新領域に触れたり、資格取得に挑戦したりと、学びの幅を広げながら業界の変化に柔軟に対応しています。

こうした継続的な学習は、技術力の向上だけでなく、変化に対応できる力を育てることにもつながり、結果として市場価値を高める要因となります。

ビジネス視点を持っている

企業がシステム開発を行う目的は、単に技術を導入することではなく、事業課題を解決し、ビジネスの成果につなげることにあります。

そのため、経営や事業の視点を理解しながら提案できるエンジニアは高く評価されます。

エンジニアに求められるのは「どの技術を使うか」だけではありません。

「なぜそのシステムが必要なのか」「導入によってどのような効果が期待できるのか」といった、ビジネスの目的に紐づいた説明ができることが重要です。

こうした視点を持つエンジニアは、顧客や経営層からの信頼を得やすく、プロジェクトの方向性を正しく導く役割を担えます。

エンジニアとして長く活躍するためには、技術者としての専門性に加えて、ビジネスパーソンとしての視点を持つことが欠かせません。

技術とビジネスの両面を理解し、価値ある提案ができる人材こそ、企業から求められる存在となるでしょう。

35歳以降も活躍するために今からできること

IT業界は変化が激しく、求められるスキルや役割も時代とともに変化しています。

だからこそ、35歳以降も長く活躍し続けるためには、今の段階から着実に取り組めることを積み重ねていく姿勢が重要です。

ここでは、キャリアの方向性を定め、継続的に成長していくために意識したいポイントを整理します。

自分のキャリアプランを明確にする

35歳以降も安定して活躍し続けるためには、まず自分のキャリアプランを明確にすることが欠かせません。

エンジニアには多様なキャリアパスがあり、ただ漠然と目の前の業務をこなして経験年数を重ねるだけでは、市場価値を十分に高めることは難しくなります。

選択肢としては、次のような道があります。

• 特定技術の専門性を極めるスペシャリスト
• プロジェクトマネージャーやITコンサルタント
• 社内SEや自社開発企業への転職
• フリーランスとして独立

どのキャリアを選ぶかによって、必要となる経験や学習内容は変わります。

だからこそ「将来どのような働き方をしたいのか」を明確にし、その実現に必要なスキルや経験を逆算して考えることが大切です。

方向性が定まれば、学習の優先順位や転職の判断も迷いなく進められます。

以下の記事では、SESエンジニアのキャリアパスやキャリアアップ方法について解説しています。

キャリアに悩んでいるSESエンジニアはこちらの記事も参考にしてください。

市場価値の高いスキルを身につける

市場価値を高めるうえで欠かせないのが、需要の高いスキルを計画的に習得していくことです。

IT業界は技術の移り変わりが速く、企業が求めるスキルも時代とともに変化します。

そのため、ただ流行している技術を追いかけるだけでは、長期的な価値向上にはつながりません。

自分のキャリアプランや現在の経験を踏まえたうえで、どの領域を伸ばすべきかを見極めることが重要です。

例えば、インフラエンジニアであればクラウド技術が、アプリケーションエンジニアであれば、設計スキルやアーキテクチャ設計の知識が強みになります。

こうした専門性は、短期間で身につくものではありません。

だからこそ、自分の経験や将来のキャリアプランを踏まえながら、強みを伸ばせる分野を選び、継続的に学習していくことが大切です。

キャリアの方向性が定まっていれば、学ぶべき技術の優先順位も明確になり、効率的に市場価値を高めていけます。

技術力以外のスキルも磨く

経験を重ねたエンジニアには、技術力だけではなく、より広い役割が求められるようになります。

顧客との調整、後輩育成、チームマネジメントなど、プロジェクト全体を支える業務が増えていくため、技術だけで評価されるケースは次第に少なくなります。

そのため、コミュニケーション能力や課題解決力、提案力といったビジネススキルを磨いておくことが欠かせません。

顧客との打ち合わせに積極的に参加したり、チームリーダーとして小規模なプロジェクトを任せてもらったりすることで、技術以外の経験を着実に積むことができます。

技術力に加えて「人を動かす力」や「関係者をまとめる力」を持つ人材は、企業にとって貴重な存在です。

こうした経験は、将来的なキャリアの選択肢が広がり、より高いポジションや責任ある役割に挑戦できる可能性が高まります。

成長できる環境へ転職する

エンジニアとして長く活躍し続けるためには、成長できる環境に身を置くことが欠かせません。

しかし、同じ業務を繰り返すだけの環境では、スキルの幅が広がらず、結果として市場価値の向上につながらない可能性があります。

そのため、現在の職場で新しい技術や役割に挑戦できない状況が続く場合、思い切って転職を検討することも有効な選択肢です。

特に、IT業界は技術の進化が速く、求められるスキルも常に変化しています。

新しい領域に挑戦できる環境や、成長を後押ししてくれる組織に身を置くことで、キャリアの可能性は大きく広がります。

自分の強みを伸ばせる案件に携わったり、上流工程やマネジメントに挑戦できる職場に移ることで、経験の質が大きく変わるでしょう。

また「35歳を過ぎると転職が難しい」と考える人もいますが、現在の転職市場ではむしろ経験豊富なエンジニアを求める企業が増えています。

即戦力として活躍できる人材は年齢に関係なく評価されるため、年齢を理由に転職を諦める必要はありません。

重要なのは、自分がどのような価値を提供できるかという点です。

必要であれば転職という選択肢を柔軟に取り入れながら、長期的に市場価値を高められる環境を選ぶことが大切です。

まとめ

35歳定年説とは「エンジニアは35歳頃を境に市場価値が低下し、活躍し続けることが難しくなる」という考え方を指します。

しかし、IT人材不足の深刻化やDX推進の加速により、現在のIT業界ではこの説は必ずしも当てはまりません。

むしろ、専門性を持つエンジニアや上流工程を担当できる人材、マネジメント経験を備えた人材は、35歳を超えても高い評価を受けています。

つまり、重要なのは年齢そのものではなく、変化に対応しながら成長し続けられるかどうかです。

技術力の向上はもちろん、ビジネス視点やコミュニケーション力、マネジメント力など、より広い役割を担えるスキルを身につけることでキャリアの可能性は広がるでしょう。

弊社ESESはSES企業として、エンジニアが長期的に活躍できる環境づくりに力を入れています。

SES（システムエンジニアリングサービス）とは、エンジニアがクライアント企業のプロジェクトに参画し、技術提供を行う働き方のことです。

多様な案件に携わることで経験の幅が広がり、未経験からでもエンジニアとしてのキャリアを築きやすい点が特徴です。

ESESでは、エンジニア自身が案件を選べる 「案件選択制度」 を導入しています。

会社都合の配属はなく、幅広い案件の中から自分のキャリアプランに合った案件を選び、必要な経験を計画的に積むことが可能です。

さらに、外部研修の受講支援や面談の練習やキャリア相談、スキルシートの添削など、スキルアップ・キャリアアップのための手厚いサポートも充実しています。

年齢にとらわれず、エンジニアとして長く活躍し続けたい方にとって、ESESは有力な選択肢の1つとなるはずです。

あなたのキャリアを長期的に支えられる環境として、ぜひ検討していただけますと幸いです。